Muitos pais da igreja primitiva descreveram os crentes gentios como o novo Israel. Por exemplo, escrevendo por volta de 160 dC, Justino Mártir afirma que “nós, que fomos extraídos das entranhas de Cristo, somos a verdadeira raça israelita” ( Diálogo com Trifão 135). O comentarista do século IV, Lactâncio, afirma que a “casa de Judá não significa os judeus, a quem [Deus] rejeitou, mas nós, que fomos chamados por [Deus] dentre os gentios, e por adoção sucedemos aos seus. lugar, e são chamados filhos dos judeus” ( Instituição Divina 4.20). Não muito tempo depois, Agostinho declara: “Nós somos Israel… que nenhum crente se considere alheio ao nome Israel” ( Sobre os Salmos 114.3). Todas estas opiniões refletem alguma forma de supersessionismo cristão : a ideia de que Deus terminou com o povo judeu histórico e mudou o foco para o “verdadeiro” Israel da igreja gentia 😖🙅.
No entanto, estas opiniões supersessionistas não se alinham com os dados do Novo Testamento. Lucas observa que Simeão, dirigindo-se a Deus ao contemplar o menino Yeshua, descreve a criança como “uma luz para revelação aos gentios, e glória ao seu povo Israel” (Lucas 2 :32). De acordo com o segundo volume de Lucas, Pedro diz que aqueles que se reuniram contra Jesus antes de sua morte em Jerusalém incluíam “os gentios e os povos de Israel” (Atos 4:27). Mais tarde, o próprio Jesus diz a Saulo que ele será apóstolo “diante dos gentios, dos reis e dos filhos de Israel” (Atos 9:15). Assim, depois do nascimento, morte, ressurreição e ascensão de Jesus, Lucas faz distinções explícitas entre gentios e Israel.
Na verdade, Lucas vai além dos acontecimentos de Jesus e dos seus primeiros seguidores para falar de um futuro em que os gentios e Israel permanecerão povos separados. Falando de Israel na destruição do templo em 70 EC e na história mundial subsequente até a Parousia, Jesus profetiza que “haverá grande angústia sobre a terra e ira contra este povo. Eles cairão ao fio da espada e serão levados cativos para todas as [outras] nações, e Jerusalém será pisoteada pelos gentios até que os tempos dos gentios sejam cumpridos” (Lucas 21:23-24). Uma vez cumprido esse tempo, diz Jesus, uma ressurreição universal acompanhará a chegada do Filho do Homem, altura em que gentios justos como “a rainha do Sul” e “os homens de Nínive” “se levantarão no julgamento” ao lado dos judeus. (Lucas 11:31-32). Isto é, os gentios permanecem gentios mesmo após a sua ressurreição dentre os mortos; eles não se tornam povo de Israel. Ao lado destes gentios, o reino escatológico de Jesus também inclui os seus discípulos judeus que “se sentarão em tronos para julgar as doze tribos de Israel” (Lucas 22:30). Ao contrário dos cristãos posteriores que imaginaram a igreja multinacional como o novo Israel, Lucas esclarece que os gentios mantêm as suas etnias terrenas no eschaton, e as tribos de Israel permanecem distintas das outras nações no reino de Deus.
Falando da relação entre Israel e as nações, Efésios afirma que Jesus criou “em si mesmo uma nova pessoa no lugar dos dois, estabelecendo assim a paz… [para que ele] pudesse reconciliar-nos a ambos com Deus num só corpo através da cruz”. (Ef 2:15-16). Alguns intérpretes entenderam que esta afirmação significa que, em Cristo, não há mais distinção étnica entre judeus e gentios – todos os crentes tornaram-se “judeus espirituais”. No entanto, um exame atento da linguagem de Efésios mostra que embora tanto os judeus como os gentios no Messias sejam espiritualmente unificados e iguais aos olhos de Deus, os gentios não se tornaram judeus espirituais.
Dirigindo-se aos gentios, Efésios recorda o tempo antes de se tornarem aderentes ao movimento messiânico e “estarem naquele tempo separados do Messias, alienados da comunidade de Israel e estranhos às alianças da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo. Mas agora, no Messias Jesus, vocês, que antes estavam longe, foram aproximados pelo sangue do Messias” (Ef 2:12-13). Numa leitura rápida destes versículos, é fácil assumir que a morte sacrificial de Jesus transformou os gentios em judeus espirituais. No entanto, o texto não afirma que um grupo anteriormente diverso de nações foi transformado num grande “Israel”. A frase grega tradicionalmente traduzida como “comunidade de Israel” é πολιτείας τοῦ Ἰσραὴλ ( politeīas toū Israel ). Uma tradução melhor é “cidadania de Israel”, que se alinha com a declaração posterior em 2:19 de que os gentios crentes não são mais “estrangeiros e forasteiros”, mas “concidadãos” (συμπολῖται; sumpolītai ). No entanto, a mudança de “cidadania” dos gentios não os transforma em judeus. Quando um tribuno romano diz a Paulo que ele comprou sua “cidadania” (πολιτεία) por um preço, o apóstolo responde: “Mas eu sou cidadão de nascimento” (Atos 22:28). Embora ambos sejam cidadãos do Império Romano, Paulo é judeu e o tribuno é gentio. Da mesma forma, os gentios aos quais Efésios se dirige permanecem gentios; a cidadania reconfigurada não confere status judaico.
Além disso, em nenhum lugar Efésios diz que os gentios crentes se tornaram cidadãos de Israel. Em vez disso, 2:19 afirma que os membros de nações fora da nação escolhida tornaram-se “concidadãos dos santos” e parte da “família de Deus”. Aqui, os “santos” são o povo escolhido de Israel – aqueles encarregados na Torá de “ser santos” porque o Deus de Israel é santo (Levítico 19:2). A imagem é de gentios ficando ao lado dos judeus dentro da “família de Deus”, não dentro da nação de Israel. Esta linguagem marca o cumprimento da promessa da aliança que Deus faz a Abrão já em Gênesis: “Farei de você uma grande nação (גוי; goy )… e em você todas as famílias (משפחת; mishpahot ) da terra será abençoado” (Gn 12:2-3). A nação de Jesus, Israel, torna-se uma bênção para as outras nações que se juntam à família mais ampla de Deus através dele; mas esta estrutura familiar expandida não transforma os filhos adoptados em filhos biológicos. Todos os membros da família do Senhor são amados igualmente, mas os gentios permanecem gentios e os judeus permanecem judeus.
No entanto, o que os leitores devem fazer com a noção de que Yeshua criou “ uma nova pessoa no lugar dos dois, fazendo assim a paz... [para que ele] pudesse reconciliar-nos a ambos com Deus num só corpo ” (Ef 2:15-16) ? Isto não indica a substituição de judeus e gentios por uma entidade única que substitui a etnicidade? De jeito nenhum. A união de judeus e gentios em “um só corpo” não apaga as distinções étnicas mais do que a união de Adão e Eva em “uma só carne” (בשר אחד; basar echad ) elimina as distinções de gênero (Gênesis 2:24). Efésios até cita este mesmo versículo de Gênesis para ilustrar que todos os crentes são membros do corpo de Jesus: “'Portanto o homem deixará seu pai e sua mãe e se apegará à sua mulher, e os dois se tornarão uma só carne.' Este mistério é profundo e… refere-se ao Messias e à igreja” (Ef 5:31-32). Aqui, o “um só corpo” é o de Jesus, e seus seguidores são infundidos nesse mesmo corpo através da membresia na “igreja” (ou “assembléia”; ἐκκλησία), não através da membresia na nação de Israel. De acordo com Efésios, todas as etnias podem viver como irmãos iguais sob o mesmo teto teológico graças a Jesus, mas os crentes gentios não se tornam judeus espirituais.
(O texto foi montado e editado aqui por Costumes Bíblicos com pedaços de artigos publicados originalmente em Israel Bible Center)
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Filipenses 1:9-11